남성에게도 발달되지 않고 있을 뿐 유방조직은 존재하고 있습니다.

유방의 성장을 결정짓는 것은 남성호르몬과 여성호르몬의 균형인데, 성인 남성의 경우 남성호르몬이 여성호르몬보다 약 300배 정도로 우세하므로 유방이 발달하지 않고 있는 것입니다. 그러나 여러 가지 원인에 의해서 남성호르몬이 감소하거나 여성호르몬이 증가하는 등 상대적으로 여성호르몬의 비율이 현저히 증가하게 되면, 이전까지 비 활동성 상태로 있던 유방조직이 자극 받아 유방이 비대해 지는 것입니다. 남성에서 생리적인 현상으로 여성형 유방이 나타나는 시기는 주로 생후 2-3주가 지난 신생아기, 사춘기, 그리고 노년기로 나눌 수 있습니다. 사춘기에 나타나는 여성형 유방은 대략60~70%의 청소년들에게서 나타날 수 있습니다. 사춘기 때 발생하는 기전은 고환에서 여성호르몬인 에스트로젠 분비가 일시적으로 많이 분비되어서 나타납니다. 대개 3년 안에 남성호르몬이 정상적으로 증가되면서 특별한 원인 질환이 없는 한 더 이상 커지지는 않으며 대개는 20세가 넘으면서 자연히 없어지게 됩니다. 따라서 일반적으로 이 시기에 유방이 약간 커지는 것은 반드시 비정상적인 현상은 아니므로, 3년 정도는 수술하지 않고 경과를 관찰해야 합니다. 실제로 성인남성 중에서 볼 수 있는 여성형 유방의 가장 흔한 원인은 이러한 사춘기의 여성형 유방이 완전히 사라지지 않고 그대로 남아 있는 경우이며, 크기가 줄어들지 않고 지속되면 심리적 컴플랙스를 유발할 수 있으므로 원인에 대한 검사와 함께 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다. 신생아 때 유방이 커지는 것은 태아기에 어머니로부터 태반을 통해 받은 여성호르몬(에스트로겐)의 영향 때문인데, 이 현상은 비정상적인 것이 아니며 얼마 지나지 않아 저절로 없어집니다. 노령기의 남성은 흔히 약간의 여성형 유방화 성향을 보입니다. 남성은 노화됨에 따라 고환의 기능도 조금씩 저하되어 해마다 남성호르몬 분비량은 감소하지만 여성호르몬은 변함없이 동일한 수준으로 분비됩니다. 따라서 상대적으로 혈액에서 차지하는 여성호르몬의 비중이 높아지기 때문에 어느 정도 여성형 유방과 비슷한 가슴을 보일 수 있습니다. 그러나 고령의 남성은 내분비계에 영향을 줄 수 있는 약물을 복용하고 있거나 전신 질환을 갖고 있는 경우가 많으므로 이런 원인에 대한 진단이 필요합니다.